徐沟背棍爱煞人
“南庄的火、太谷的灯、徐沟的背棍爱煞人”，这是数百年来流传在晋中一带，乃至全省及邻近省份对徐沟背棍这一民间艺术的高度赞语。徐沟背棍是徐沟背棍、铁棍的总称。它萌芽于金大定初年，成型于明嘉靖三十九年。至今已有五百年的历史。
徐沟背棍可分为单人棍、双人棍、三人棍、跑马棍四种。它均是一人肩上扛着一人、二人、或三人。徐沟铁棍可分为三种，一种叫平辊，一种叫转心棍，还有一种叫灯棍。转心棍又分为大转心和小转心两种，大转心棍表演者可以前后左右转动，向四面八方观众表演。灯棍是在平辊、转心棍的基础上加上声光电用于夜间表演的。铁棍是八人一组，前后各四，用肩平抬。
纵观徐沟背铁棍五百年的发展历史，处处都体现出历代民间艺人的不懈努力和滴滴心血。小改小革年年进行，大的改革主要有三次，第一次是明嘉靖三十九年，将原来只抬童男童女、龙王泥像的祭神抬阁取而代之，表演内容逐步增加了民间故事、戏剧故事,变成了节庆的文艺表演形式。“抬阁”演变成了铁棍，肩扛童男童女谢神的“走阁”也演变成了背棍，徐沟背棍、铁棍从此正式诞生。第二次是清咸丰年间，东南坊巨富张联辉在河南做买卖成为巨商，他推荐徐沟背棍到河南项城县、周口一带表演，博得了当地百姓的高度赞扬，开创了走出娘子关，出省去表演的先河。同在河南经商的东南坊人张四维，介绍了河南人学习徐沟，改进背棍的情况，对大家震动很大。在“二张”的推动下，于民国初年成立了以张称心为首的“十大股”。十人，人人投资入股，十人，个个献计献策。较好地解决了资金不足，智慧单薄的制约瓶颈，齐心协力，团结奋战，大胆改革，使徐沟背铁棍这一民间艺术有了质的飞跃和重大突破。平肩棍改造成为立肩棍；单人棍发展为双人棍、三人棍；同时，新增加了跑马棍。并将过去一棍一戏的造型变为一棍三戏的造型，即制作一根背铁棍架子，要配制三套不同制彩道具，配套三种不同服饰。只要将制彩、服饰一换就是一出新戏了。徐沟每年元宵节闹红火，背铁棍节目不重复，天天有新戏，奥妙就在这里。第三次是改革开放期间，在党的“百花齐放”、“推陈出新”的方针指导下，县里专门成立了“徐沟背铁棍研究会”，将背铁棍定为徐沟镇和清徐县的特色文化。研究会不断挖掘，不断整理，不断改革，不断创新，在继承传统文化，发展特色文化上很下功夫。首先在表演剧目上，摒弃了封建的，保留了优秀的，增加了划时代的。比方新增加了《杨门女将》《红灯记》《各民族大团结》等，剧目内容更加贴近生活，观众更加喜闻乐见。其次是根据形势所求，表演形式进行了大胆改革，由过去单一的大街行进式表演，增加了广场式表演，进而又增加了舞台式表演，并于2006年太原市“创建学习型县城”文艺汇演首次亮相舞台，得到了观众的好评。经过多年改革，使徐沟背铁棍这一艺术奇葩更加绚丽多彩，徐沟背铁棍这一艺术之花更加香溢九州。
徐沟背铁棍是一种风格独特的群体舞，主要特点有三个：第一，高度概括，无言戏剧。背铁棍内容大都取材于传统戏剧，一支铁棍、一支背棍就是一出戏。戏剧主要靠唱、念、做、打四功来反映故事内容，刻画人物性格，而背铁棍局限性很大，不能唱，不能说，只能靠道具、服饰、形象、表情等无言艺术手法来表现。比方戏剧《凤仪亭》只选了董卓、吕布、貂蝉三个代表人物，三个人表演表情各不相同。董卓（背棍者）满头流大汗，步履艰难，形象狼狈；吕布稳坐太师椅，得意洋洋，威武至极；貂蝉独站最高处，微微而笑，悠然自得。三个人没有一句唱词，没有一句道白，却把一部戏的主题思想表现得淋漓尽致。第二，上下一体，空中舞蹈。徐沟背铁棍是一种风格独特的街头表演的舞蹈，只看一架它是单体舞，整体看它是群体舞。不论单体还是群体，他们都不在地面跳，而在两米、三米、五米的空中跳，观众只能仰头观之，而且上面的表演者和下面的抬者、背者必须上下一体，同歌共舞，步伐一致，节奏一致。它既涵盖舞蹈语汇，又有舞步艺术，且在空中表演，称其为“空中舞蹈”当之无愧。第三，制彩玄妙，流动杂技。徐沟背铁棍的另一个特色是打制棍式与设制彩装的玄妙，他们根据戏剧故事别具匠心，采取了奇特玄妙的杂技艺术造型来烘托背铁棍的内涵，突出戏剧故事的主题。一个人站在一把撑开的雨扇边上，一个人吊在一根细细的树枝上，一个人踩在一条嫩嫩的莲藕上，一个人站在一张绷得紧紧的弓弦上，他们尽管飘在空中，但还要甩臂起舞，多么惊险啊。特别是跑马棍，表演者骑在马背上，随意表演左右偏跨、镫里藏身、马背倒立、金鸡独立等惊险动作，而且还要跑来跑去，观众都为之捏着一把汗，说其“流动杂技”也不为过吧。
总之，经过历朝历代民间艺人的不懈努力，博采众长，择优补缺，逐步形成了集戏剧内容之精华、舞蹈动作之飘逸、雕塑造型之优美、杂技惊险之玄妙、绘画色彩之缤纷于一体的独特的民间艺术，被誉为“无言戏剧”“空中舞蹈”“流动杂技”，受到了历朝历代群众的厚爱。清光绪年间，徐沟知县山东人王勋样爱之至极，任期满后多次上书恳请皇帝，二返徐沟任县令。是年正月十五元宵节，自己掏钱大闹背铁棍，轰动十里八乡、近府邻县，徐沟城内人山人海，“陆地”上已容不下更多观众，车马多停于湖池冰面，结果冰不负重被压塌，演出了—场全城抢救落水难民的“悲喜剧”。此后，名声更加大增．相继应邀到东北、河南等地演出。相传，慈禧太后西逃时，原定轿夫每县换班，但由于徐沟轿夫背背棍、抬铁棍练就了抬轿技术，轿抬得平稳舒服，慈禧太后下令一直抬到西安，还进行了奖赏。
解放后，特别是改革开放以来，徐沟背铁棍更加锦上添花，赞语连连，硕果累累：
1959年参加山西省城国庆十周年庆祝大游行，轰动省城：
1981年电影制片厂摄制成新闻片，放映全国；
1988年参加了中央电视台“龙年元宵晚会”表演，并被收入《中国民族民间舞蹈集成·山西卷》一书；
1989、1991、1993年连续三次参加山西省第一、第二、第三届“两会一节”表演，分别获得银奖、金奖；
1991年应邀赴深圳参加了“锦绣中华民俗文化大游行”活动；
1992年台湾长乐文化事业有限公司将徐沟背铁棍摄入《中国民间艺术》专题片，播映海岛；
1994年，美国、英国、法国及中国中央电视台将徐沟背棍摄入《外国人看中国》专题片，播映多国。同年《中国民族民间舞蹈集成》一书，也将徐沟背棍列为全国十八个重点项目之一；
1995年徐沟镇被命名为“山西省民间艺术之乡”；
1996年徐沟镇被命名为“中国民间艺术之乡”；
2010年徐沟背铁棍应邀参加了上海世博会表演，受到国际友人的高度赞扬；
2014年徐沟背铁棍被评为国家级非物质文化遗产，并入编《晋中文化生态保护区非物质文化遗产丛书——清徐背铁棍》一书。
作为地地道道的徐沟老乡，面对欣欣向荣的徐沟背棍，焉能不沾沾自喜。欣喜之余，有感而作诗联以表达心音。
徐沟背棍
（七律）
徐沟背棍爱煞人，
艺海文坛独一宗。
舞在空中人舞醉，
情于戏内口无声。
如花如画长衢卷，
人海人山动画中。
立异标新五百载，
东方一绝显神工。
楹联三则
无言戏剧空中舞；
有艺乡民地上飞。
舞在空中人赏醉；
情于戏内口无声。
戏剧无言唱红三晋；
清空伴舞演遍神州。